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あなたが高品質なマカを手に入れたいなら、この講座を読むことをお勧めいたします。
マカはどれもが同じではありません。
ある程度の知識がないと、高いお金を払ったにも関わらず「思っていたものと違った・・・」となってしまうこともあるのです。
そこで、マカを購入する前に必ず知っておかなければならない12のポイントを3つのパートに分けてお話いたします。
Part1 マカの栽培法をチェック！
マカの栽培に適した土地って？
意外に知られていないことですが、マカはペルーの"野菜"です。野菜は土と気候が品質に大きな影響を与えますので、まずこの点から見ていくことにしましょう。
土の重要性については財団法人日本食品分析センターが公開する食品分析表から読み取ることができます。
例えば、日本で栽培されているほうれん草の栄養価はここ40年で半分になっています。これは、化学肥料や農薬を多用することによって、地力が衰え、栄養価が落ちたためと考えられています。
通常、マカは化学肥料や農薬を使わずに栽培されていますので、地力の低下によって栄養価が下がる心配は低いといえます。
ただ、次の章でもお話ししますが、最近はそうでないマカも出てきている可能性がありますから、化学資材の使用度合いは最低限のチェックポイントとしておさえておいてください。
また、マカがどこで栽培されているのかも重要なポイントの一つです。マカは古代インカ帝国の時代から4,000m以上の高地で栽培をされてきました。
その中でもボンボン高原と呼ばれる地域のマカは品質が高いことで知られています。
できるだけ、歴史と実績のあるこの土地で栽培されたものを選ぶようにしてくださいね。
こちらも大切なチェックポイントです。
低地で栽培したマカってなに？
先ほど、マカは化学肥料や農薬を使用しないで栽培するというお話をしました。
ところがここ数年、低地で栽培されるマカも増えてきています。
低地は気候が温暖ですから、高地のマカより大きく育ちます。（通常のマカはカブ程の大きさですが、低地栽培のマカは玉ねぎ程の大きさになるのです。）
心配なのは低地で栽培されるマカの多くがしっかり管理されずに栽培されていることです。低地では虫も出やすいため、化学肥料や農薬を使用している可能性もあります。
一見すると大きなマカは健康的に見えるのですが、仮に化学的な資材を使用して育てた場合、日本の野菜のように栄養価は低下してくるとも考えられます。
低地栽培マカは最近出てきたものなので詳細な分析まではされてませんが、今の段階ですと不安は残ります。
特にマカは食品として摂取するものですから、安全で栄養成分に富んだものでないと食する意味はありません。
現段階では低地栽培ではないマカを選ぶ方が安心といえます。こちらもチェックポイントの一つとして頭に入れておいてください。
低地のマカに関しては今後も研究を進めていきます。
マカの品質をチェックしてくれる組合って？
ペルーにとってマカは重要な輸出物です。マカを栽培されている農家の方はペルーにはたくさんいます。
そうした中、食べる方を想いながら栽培をする農家の方もいらっしゃれば、そうでない農家の方もいらっしゃいます。実はこの姿勢というのはとても重要で、これによって収穫されるマカの品質は大きく変わります。
例えば、マカの栽培には畑を休ませる休眠期間を10年近くとる必要があります。
漢方などで知られる高麗人参にもこの栽培法はとられていますが、高麗人参を一度収穫した後は、土地の力が回復されるまでは畑を数年間休ませるのです。
マカの場合も畑の休眠期間は大切なのですが、一部の農家では休眠期間を10年とらないことがあります。つまり、姿勢の違いでマカの栽培法が大きく変わってしまうのです。
農家によって品質の格差があるというのは、消費者にとって大きな問題です。
そこで、ペルーには"マカ生産者組合"という組合が存在します。この組合は質の高いマカを安定的に供給するため、多くの活動をおこなっています。
例えばマカの生産には農薬や化学肥料は使いませんので、代わりに自然の肥料を使用するための指導や管理をおこないます。
言ってみれば日本の農協的な存在ですね。
組合による管理はマカの品質の安定性という意味でとても大切です。
できればマカの栽培に責任を持つ、マカ生産者組合を通した製品を手に入れるように心がけてください。こちらも重要なチェックポイントとなります。
特にマカは海外から届くものですから、品質の良い悪いを把握するのは難しいのです。組合の保証書があるような場合はマカを選ぶときの一つの指標になります。
Part1 のまとめ
・マカを伝統的に栽培してきたボンボン高原の製品は信頼性が高い。
・低地で栽培されたマカは歴史が浅いので要チェック。
・マカ生産者組合の保証書があると品質の面で安心。
